인터스텔라는 흔히 어렵고 복잡한 과학 영화로 분류된다. 상대성이론, 블랙홀, 시간 왜곡 같은 단어들만 봐도 영화를 보기 전부터 괜히 부담이 된다. SF 장르에 익숙하지 않은 사람이라면 더 그렇다. 우주를 배경으로 한 진지한 대사와 딱딱한 분위기 때문에 “이해하지 못하면 따라가기 힘들 것 같다”는 인상을 먼저 받기 쉽다. 나 역시 처음에는 그랬다. 처음 인터스텔라를 봤을 때 솔직히 말해 거부감이 있었다. 우주 한가운데서 사람들이 진지하게 대화를 나누는 모습이 어색했고, 분위기는 전반적으로 무겁고 딱딱하게 느껴졌다. 한순간이라도 놓치면 내용을 따라가기 힘들 것 같은, 쉽게 말해 꽤 디피컬트한 영화라는 인상이 강했다. 그래서 영화를 다 보고 나서도 마음에 남은 것은 많지 않았다. ‘명작이라더니…’라는 생각만 남긴 채 그렇게 흘려보냈다. 하지만 시간이 지나 다시 이 영화를 보게 됐다. 이번에는 이해하려 애쓰기보다, 그냥 느껴보기로 했다. 상대성이론이나 블랙홀을 정확히 이해하지 않아도 괜찮다고 스스로에게 허락했다. 그 선택은 인터스텔라를 전혀 다른 영화로 보이게 만들었다. 이 영화는 과학 지식을 시험하는 작품이 아니라, 시간과 선택, 그리고 인간의 감정을 이야기하는 영화라는 사실이 조금씩 보이기 시작했다. 인터스텔라는 숫자와 공식으로 설명되는 영화가 아니다. 오히려 시간 때문에 멀어지는 사람들, 돌아갈 수 없는 선택 앞에서의 감정, 그리고 끝까지 포기하지 못하는 마음을 통해 이야기를 전한다. 그래서 이 글에서는 인터스텔라를 최대한 쉽게, 과학보다는 감정과 철학 중심으로 풀어보려 한다. SF 영화가 낯설어도, 과학이 부담스러워도 충분히 공감할 수 있도록 말이다.
상대성이론, 이해하려 하지 않아도 되는 이유
상대성이론이라는 단어는 많은 사람들에게 학창 시절의 기억을 떠올리게 한다. 어렵게 느껴졌던 공식과 시험 문제가 자연스럽게 연상되기 때문이다. 그래서 인터스텔라를 보기 전부터 “어려운 영화일 것 같다”라는 선입견을 갖게 된다. 하지만 인터스텔라는 상대성이론을 설명하거나 가르치려는 영화가 아니다. 영화 속에서 상대성이론은 하나의 설정일 뿐, 핵심 메시지는 전혀 다른 곳에 있다. 영화가 보여주고 싶은 핵심은 시간은 상황에 따라 다르게 흐를 수 있으며, 그 차이가 인간에게 얼마나 큰 상처가 될 수 있는지다. 밀러 행성에서의 몇 시간은 지구에서의 수십 년과 같다. 이 설정을 수학적으로 이해하지 못해도 전혀 문제가 되지 않는다. 영화는 계산 대신 감정으로 이 차이를 전달한다. 쿠퍼가 임무를 수행하는 동안 지구에 남겨진 아이들은 어른이 되고, 그는 자신보다 나이가 많아진 딸의 영상을 한꺼번에 보게 된다. 이 장면에서 관객은 자연스럽게 상대성이론을 체감한다. 시간이 다르게 흐른다는 사실은 ‘이론’이 아니라 ‘상실’로 다가온다. 함께하지 못한 세월, 되돌릴 수 없는 시간, 그리고 그로 인한 후회가 고스란히 전달된다. 그래서 인터스텔라의 상대성이론은 머리로 이해하는 개념이 아니라, 마음으로 느끼는 경험에 가깝다. 과학을 잘 몰라도 이 장면에서 슬픔과 공감을 느낀다면, 이미 영화의 핵심을 이해한 것이다.
블랙홀, 과학 개념이 아닌 선택의 상징
블랙홀은 일반적으로 모든 것을 삼켜버리는 미지의 공포로 묘사된다. 인터스텔라에서도 블랙홀은 위험하고 두려운 공간이다. 하지만 영화 속 블랙홀 가르강튀아는 단순한 과학적 호기심의 대상이 아니다. 그것은 인류가 생존하기 위해, 그리고 한 개인이 사랑을 지키기 위해 반드시 마주해야 하는 선택의 공간이다. 쿠퍼가 블랙홀 안으로 들어가기로 결심하는 장면은 영화 전체에서 가장 중요한 순간 중 하나다. 그는 그 선택이 곧 자신의 죽음일 수도 있다는 사실을 알고 있다. 그럼에도 불구하고 그는 망설이지 않는다. 이 선택은 과학적 도전이나 영웅적인 욕망에서 나온 것이 아니다. 딸을 살리고, 인류에게 희망을 남기기 위한 감정적인 결정이다. 이 장면에서 영화는 묻는다. 우리는 과연 계산으로만 인생의 선택을 할 수 있는가. 때로는 손해가 분명하고 결과를 알 수 없더라도, 누군가를 위해 선택해야 하는 순간이 있다. 블랙홀은 바로 그 순간을 상징한다. 그래서 이 장면은 과학을 몰라도 깊은 울림을 준다. 누구나 한 번쯤은 논리보다 감정이 앞서는 결정을 내려본 경험이 있기 때문이다.
인터스텔라의 철학, 모든 이야기의 중심에 있는 사랑
인터스텔라가 단순한 SF 영화로 끝나지 않는 이유는 이야기의 중심에 사랑이라는 철학이 있기 때문이다. 브랜드 박사가 말하는 “사랑은 우리가 아직 이해하지 못한 차원의 힘일지도 모른다”라는 대사는 영화 전체를 관통하는 메시지다. 이 대사는 처음 들으면 다소 추상적으로 느껴질 수 있지만, 영화가 끝날 무렵에는 자연스럽게 고개를 끄덕이게 된다. 쿠퍼가 끝까지 딸 머피를 포기하지 못하는 이유, 머피가 아버지를 원망하면서도 결국 그의 메시지를 믿고 방정식을 완성하는 이유는 모두 사랑에서 출발한다. 이 사랑은 단순한 가족애를 넘어선다. 서로를 믿는 마음, 보이지 않아도 연결되어 있다는 확신, 그리고 희생을 감수하게 만드는 힘이다. 영화는 차갑고 광활한 우주를 배경으로 하지만, 그 안에서 가장 강력한 에너지는 사랑이라고 말한다. 완벽한 계산과 논리만으로는 인류의 미래를 구할 수 없으며, 설명할 수 없는 감정과 신뢰가 함께할 때 비로소 길이 열린다는 것이다. 그래서 인터스텔라는 과학 영화이면서 동시에 매우 인간적인 영화로 기억된다. 인터스텔라는 과학을 몰라도 충분히 이해하고 감동할 수 있는 작품이다. 상대성이론은 시간의 아픔을 보여주는 장치이고, 블랙홀은 선택의 순간을 상징하며, 그 모든 이야기의 중심에는 사랑이라는 철학이 있다. 처음 볼 때는 어렵게 느껴질 수 있지만, 이해하려 애쓰기보다 느끼려 하면 전혀 다른 영화로 다가온다. SF가 낯설어도, 과학이 부담스러워도 인터스텔라는 한 번쯤 꼭 볼 가치가 있는 영화다.